Ehrlichia canis: o que é?

A Ehrlichia canis é uma bactéria que pode ser transmitida por carraças. Geralmente afeta os cães, mas pode também causar doença (erliquiose) nos humanos, sendo considerada uma zoonose.

Como é transmitida ao cão?

A sua transmissão ocorre quando a carraça infetada com Ehrlichia canis pica o cão.

Os cães infetados funcionam como hospedeiros (“reservatórios da doença”) e infectam novas carraças, quando estas os picam e deles se “alimentam”.

Quais são os sinais clínicos da infeção por Ehrlichia canis?

Esta bactéria é considerada um hemoparasita, pois vive nos vasos sanguíneos, disseminando-se pelo organismo dessa forma. Numa fase inicial da infeção, os sinais são inespecíficos: febre, perda de apetite, mucosas pálidas, perda de peso, letargia, dor articular, entre outros. Posteriormente, o cão passa por uma fase assintomática, que pode durar meses ou até mesmo anos. Os animais podem conseguir eliminar a doença ou entrar numa fase crónica, associada a hemorragias, problemas neurológicos, edemas dos membros, problemas oculares, entre outros.

Quando devo levar o meu cão ao Médico Veterinário?

Se o seu patudo apresentar algum dos sinais referidos anteriormente, deve procurar a avaliação de um Médico Veterinário. Caso tenha encontrado carraças no seu cão avise o profissional de saúde, pois irá ajudá-lo a chegar ao diagnóstico.

Como se diagnostica?

O diagnóstico pode ser feito através de várias técnicas, uma das mais utilizadas é através da detecção de anticorpos contra a Ehrlichia canis. O agente infecioso pode também ser encontrado no esfregaço sanguíneo, sendo visualizado ao microscópio.

Existe tratamento?

Sim. Este é feito com recurso a antibióticos e requer um longo período de duração. No entanto, o ideal é prevenir!

Como prevenir a infeção por Ehrlichia canis?

A melhor forma de prevenção é feita através da utilização de desparasitantes externos (coleiras ou pipetas), particularmente os que têm ação contra carraças. Devem ser utilizados todo o ano, mas com particular foco para as estações mais quentes.

Além disso, consultas médico-veterinárias regulares ajudam na deteção precoce de problemas, favorecendo o tratamento precoce e prognóstico.

A alimentação tem sempre um papel fundamental na saúde dos patudos, pois ajuda no desenvolvimento de um sistema imunitário eficiente. Privilegie uma dieta à base de ração premium, preferencialmente com ingredientes naturais, que satisfaça as necessidades do seu melhor amigo.

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É considerada uma zoonose?

Uma zoonose é uma doença que pode ser transmitida tanto ao humano como ao cão. Apesar do cão infetado com Ehrlichia canis não poder transmitir a doença diretamente ao homem, serve de reservatório para que outras carraças se possam infetar e transmitir a doença.

Ana Matias

Médica Veterinária