A ansiedade por separação, também designada por ansiedade relacionada com a separação do tutor, é um problema comum em muitos cães, e pode ser bastante desafiante para os tutores lidar com isso.
Quando um cão sofre de ansiedade por separação, pode tornar-se destrutivo, ladrar excessivamente, chorar ou até mesmo fazer as necessidades dentro de casa. Felizmente, existem várias coisas que pode fazer para ajudar o seu melhor amigo a superar esta ansiedade e a lidar melhor com o facto de ficar sozinho.
Neste artigo, vou dar-lhe algumas dicas úteis para deixar o seu cão sozinho com maior tranquilidade.
A ansiedade por separação em cães
A ansiedade por separação, mais corretamente designada por ansiedade relacionada com a separação do tutor, é um tipo de ansiedade que ocorre, tal como o nome indica, quando um cão é separado do seu elemento de segurança, e que, por norma, acontece quando é deixado sozinho em casa. Isto pode acontecer quando o tutor sai para trabalhar ou ir às compras, ou até, em casos mais marcados, apenas quando o cão é deixado sozinho numa divisão, por um curto período de tempo.
Os cães que sofrem de ansiedade por separação podem tornar-se muito ansiosos e stressados quando estão sozinhos, pois não conseguem relaxar e ficar confortáveis quando separados do seu elemento de segurança. Isto pode levar a comportamentos indesejados, como vocalização excessiva, destruição de objetos e até mesmo reatividade com episódios de agressividade dirigida ao tutor.
Sintomas comuns na ansiedade por separação em cães
Os sintomas da ansiedade por separação podem variar de cão para cão, mas alguns dos mais comuns incluem:
- Ladrar excessivo ou uivos quando fica sozinho
- Urinar ou defecar em casa, mesmo com treino de higiene completo
- Comportamento destrutivo, como roer móveis ou portas
- Comportamento mais agressivo quando o tutor se prepara para sair
- Ausência de ingestão de comida ou mesmo água durante a ausência do tutor
- Arfar e salivar excessivos
Se notar algum destes sintomas no seu cão, este pode estar a sofrer de ansiedade por separação.
Causas da ansiedade por separação em cães
A ansiedade por separação pode ocorrer em cães de qualquer idade ou raça. Cães resgatados ou que sofreram experiências traumáticas são mais suscetíveis a apresentar sinais de ansiedade quando separados do seu tutor. Também cães com baixa autonomia, que não estão habituados a passar tempo sozinhos, têm maior probabilidade de apresentar ansiedade por separação.
Este problema pode ser causado por uma variedade de fatores, incluindo:
- Trauma: Se o cão teve uma experiência desagradável enquanto estava sozinho em casa, como ficar preso num local, algum susto com ruídos, ou ter sofrido uma lesão, ele pode ficar ansioso quando o tutor sair e ele ficar na mesma situação.
- Mudança de rotina: Se o cão está habituado a passar muito tempo consigo e de repente o tutor começa a sair mais, ou em alturas diferentes, ele pode sentir-se ansioso e stressado quando ficar sozinho.
- Dependência excessiva: Se o cão está excessivamente ligado ao tutor e tem pouca autonomia, quando fica sozinho pode desenvolver ansiedade por separação.
É importante identificar a causa da ansiedade por separação do seu cão para um melhor maneio da situação.
Como treinar o seu cão para ficar sozinho
A boa notícia é que a ansiedade por separação pode ser prevenida e até tratada, com treino adequado. Deixo-lhe algumas dicas para ajudar o seu cão a ficar sozinho:
Comece aos poucos
Se o seu cão nunca ficou sozinho antes, comece por deixá-lo sozinho por períodos muito curtos de tempo. Por exemplo, saia por apenas alguns minutos e volte para casa antes que ele fique ansioso. À medida que o seu cão se habitua a ficar sozinho, pode ir aumentando gradualmente o tempo que fica fora.
Faça exercícios com ele antes de sair
Um cão cansado é um cão feliz, por isso garanta que algumas horas antes de sair de casa, faça exercício com seu cão para que ele fique mais cansado e tenha tendência em descansar depois. Isso pode incluir uma caminhada, brincadeiras ou sessão de treino.
Ensine-o a ficar sozinho
Ensine o seu cão a ficar sozinho numa divisão por alguns minutos. Incentive-o a ficar tranquilo e recompense-o quando ele o conseguir fazer. Gradualmente, vá aumentando o tempo que ele fica sozinho.
Use brinquedos de estimulação cognitiva
Deixe brinquedos que possam distrair o seu cão enquanto estiver fora. Isso pode incluir brinquedos recheados com petiscos ou um osso para mastigar.
Dicas para deixar o seu cão sozinho
Deixar o seu cão sozinho pode ser stressante tanto para ele como para si. Para tornar o processo mais simples, dou-lhe algumas dicas úteis para ajudar o seu cão a sentir-se mais confortável quando você sair:
Crie uma rotina para minimizar a ansiedade por separação
As rotinas trazem previsibilidade, e estas significam maior confiança. Por isso, crie uma rotina no tempo que costuma ficar fora de casa. Isso pode ajudar a acalmar o seu cão, pois ele saberá quando estará de volta.
Não faça despedidas sentidas
Não faça uma despedida muito marcada quando sair de casa. Diga simplesmente “adeus” e saia. Quando retornar, também não faça uma grande festa. Simplesmente cumprimente o seu cão calmamente e com carinho. E isto apenas quando ele ficar calmo e não enquanto estiver “aos pulos”, reforçando desta maneira o comportamento de tranquilidade que queremos que ele tenha.
Deixe “companhia”
Deixar a TV ou o rádio ligados pode ajudar a acalmar o seu cão por transmitir segurança e estar relacionado com a sua presença. Há alguns estudos que demonstram a capacidade da música na tranquilização dos nossos cães.
Criar um ambiente confortável para o seu cão
Um ambiente tranquilo e seguro pode ajudar a reduzir a ansiedade do seu cão quando deixado sozinho. Aqui estão algumas coisas que pode fazer para criar um ambiente confortável para o seu cão nestas alturas:
Crie um espaço seguro
Crie um espaço seguro para o seu cão. Este deve estar sempre disponível (não apenas quando é deixado sozinho) e não deve ser a cama para onde é mandado quando “se porta mal”. Pode ser uma almofada, uma crate ou um recanto de um móvel.
Certifique-se de que ele tem sempre acesso a água fresca.
Mantenha a casa termicamente confortável
Mantenha a casa com uma temperatura confortável para que seu cão não fique muito quente ou frio. Isto pode incluir fechar estores ou deixar janelas abertas, por isso garanta que fica em segurança.
Remova as “tentações”
Antes de sair, retire do alcance do seu cão, objetos ou artigos que ele se possa sentir tentado a mastigar ou destruir.
Forneça-lhe, antes disso, algo com que ele se possa entreter.
Atividades para manter seu cão ocupado enquanto o tutor está fora
Manter o seu cão entretido enquanto estiver fora pode prevenir comportamentos destrutivos e reduzir a sua ansiedade. Aqui estão algumas ideias para manter o seu cão ocupado enquanto estiver fora:
Brinquedos de roer
Deixe disponíveis brinquedos de roer que podem manter o seu cão ocupado enquanto você estiver fora. Brinquedos como ossos de couro cru, brinquedos recheados com petiscos ou snacks de roer.
Jogos de caça / puzzles
O olfato é o sentido mais apurado do seu cão, por isso nada como estimular e aproveitar para que ele fique entretido. Esconda snacks ou mesmo comida pela casa e deixe-o procurar por eles.
Passeios
Se for possível, peça a um familiar ou amigo para passear com o seu cão enquanto você está fora. Pode ainda contratar serviços de dog walking e isso pode ajudar a mantê-lo ocupado, promovendo também a atividade física.
Produtos que podem ajudar com a ansiedade por separação
Existem vários produtos no mercado que podem ajudar a tranquilizar o seu cão e torná-lo menos ansioso quando você sair de casa. Aqui estão alguns exemplos:
- Coleiras que contêm feromonas de apaziguamento que podem ajudar a tranquilizar o seu cão e transmitir-lhe maior segurança, diminuindo a ansiedade.
- Suplementos alimentares, como o extrato de valeriana ou camomila, podem ajudar a acalmar o seu cão nestes momentos de maior ansiedade.
- Produtos para tornar o ambiente mais seguro: difusores de feromonas ou sprays calmantes podem ajudar a tornar o ambiente mais seguro, diminuindo a ansiedade do seu cão.
- Camisolas e “burritos”: as chamadas Thundershirts e os wraps foram desenhados para providenciar uma sensação de segurança e conforto ao cão, através da pressão em determinados pontos do seu corpo.
Quando procurar ajuda profissional para a ansiedade por separação do seu cão
Se o seu cão apresenta algum dos sintomas referidos anteriormente e já tentou várias das abordagens descritas, é necessário procurar ajuda profissional. Um veterinário de comportamento ou um treinador com formação em problemas comportamentais podem ajudar a determinar a causa da ansiedade do seu cão e criar um plano de modificação comportamental para vos ajudar.
Vou conseguir ultrapassar a ansiedade por separação com o meu cão?
A ansiedade por separação é um problema comum em muitos cães, mas, com o enriquecimento ambiental adequado e algumas alterações no ambiente e rotinas, pode ajudar o seu amigo a superá-la.
Lembre-se de começar devagar e aumentar gradualmente o tempo que o seu cão fica sozinho. Crie um ambiente confortável e deixe brinquedos e jogos para o manter entretido enquanto você está fora. Se necessário, procure ajuda profissional para ajudar a tratar a ansiedade por separação do seu cão.
Com paciência e persistência, o seu cão pode aprender a ficar sozinho sem problemas.
Joana de Almeida
Médica Veterinária dedicada ao Comportamento animal