O engasgo acontece quando a estrutura responsável pelo bloqueio da via que leva à laringe durante a deglutição (epiglote) se mantém aberta. E consiste na tentativa de expulsão do elemento estranho através de ar expelido pelo organismo. É muito importante reconhecer se o seu cão se engasgar para agir rapidamente.
Como se pode engasgar o meu cão?
De entre as várias causas de engasgo em cães, uma das principais é a ingestão de objetos estranhos, como brinquedos ou ossos. Alguns alimentos podem representar um elevado risco de engasgo, como pedaços demasiado grandes ou partes de fruta, como caroços de pêssego ou cereja (dependendo do porte do cão), ou casca de laranja, por exemplo.
É importante manter items potencialmente perigosos fora do alcance do seu cão e supervisioná-lo durante as refeições e brincadeiras.
Alguns cães têm por hábito engolir a comida inteira, sem a mastigar corretamente. É o caso dos pugs, pela conformação da mandíbula. Se for necessário, considere a utilização de brinquedos ou comedouros com obstáculos, para promover uma mastigação adequada.
Como saber se o meu cão se está a engasgar?
É fundamental saber reconhecer alguns sinais em como o seu cão está engasgado, de forma a agir rapidamente, evitando complicações graves.
São eles:
- Tosse ou engasgo frequente, por vezes com a boca aberta
- Dificuldade em respirar
- Pânico/ansiedade/agonia evidentes
- Salivação excessiva ou espuma ao redor da boca
- Tentativas de vómito sem sucesso
- Movimentação das patas em direção à boca
- Mucosas como a gengiva azuladas, devido à falta de oxigenação
Em casos graves, quando existe um bloqueio total da passagem do ar, a asfixia pode mesmo levar a desmaios e ao óbito. É uma situação em que faz diferença agir rapidamente.
Como deve agir em caso de engasgo
Se o seu cão se engasgar, mantenha a calma, para que possa ajuda-lo de forma eficaz e sem o assustar ao transmitir pânico.
Verifique as vias aéreas, abrindo cuidadosamente a boca do seu cão. Caso observe um objeto estranho, se for possível, retire-o com segurança e de forma a evitar empurrá-lo no sentido oposto ao desejado.
Se o objeto estiver fora do seu alcance ou caso não consiga removê-lo em segurança, pondere realizar a manobra de Heimlich: posicione-se por trás do cão, e utilizando as mãos em forma de concha, execute uma pressão brusca cerca de 2 dedos abaixo do nível das últimas costelas, no abdómen, para dentro e para cima. Repita este procedimento com intervalos de alguns segundos até que o objeto seja expelido ou até que o seu cão respire normalmente.
Nota muito importante: A segurança do seu cão é sempre uma prioridade. Para realizar esta manobra deve estar confortável na sua execução. Para tal, por favor peça indicações ao seu médico veterinário. Se não for uma opção no momento, por qualquer motivo, em caso de engasgo procure ajuda veterinária de imediato.
Quando procurar ajuda veterinária
Considere recorrer à urgência médico-veterinária caso:
- O seu cão esteja inconsciente
- Não conseguir remover o objeto de forma segura
- O seu cão esteja com dificuldade em respirar ou com sinais de asfixia
- A manobra de Heimlich, executada apenas se estiver familiarizado, pelos riscos associados a uma má técnica, não resolver o problema.
Nota importante: Mesmo que consiga resolver a situação, é importante avaliar se precisa de uma consulta rapidamente, para verificar que não ficaram resquícios do objeto por retirar ou a integridade do tecido.
Prevenção de engasgo
Agir pela prevenção é sempre a melhor forma de lidar com situações aflitivas e potencialmente graves. Para reduzir o risco de engasgo, existem algumas medidas que pode adotar:
- Supervisão durante as refeições, de forma a garantir que a mastigação e deglutição são feitas corretamente
- Garantir que escolhe uma comida adaptada ao seu cão
- Opte por brinquedos seguros e adequados ao tamanho e raça do seu cão, que não possam ser desfeitos em pedaços pequenos, ou de material potencialmente danoso
- Evite alimentos perigosos, como ossos ou pedaços de grande tamanho, ou fruta inteira com partes não comestíveis
- Saiba como agir em primeiros socorros para animais de estimação. Para isso, procure formação presencial, online ou em apps confiáveis. Em caso de dúvida, consulte sempre o seu médico veterinário.
Reconhecer os sinais de engasgo em cães e tomar medidas imediatas pode fazer diferença entre a vida e a morte do seu cão. É importante estar informado e manter o foco durante a situação, para que possa tomar boas decisões, agir da melhor forma, e caso seja necessário, dirigir-se à urgência médico-veterinária. Adote medidas preventivas. Lembre-se que é responsável pela segurança e saúde do seu cão.
Uma pequena nota para a suspeita de que o seu cão se engasga frequentemente: pode tratar-se de tosse (decorrente por exemplo de uma situação cardíaca) ou sinal de outras alterações estruturais/funcionais.
Cátia Frade
Médica Veterinária de Animais de Companhia