Osteoartrose nos cães: o que é e como pode ser tratado?

O que é a osteoartrose nos cães?

A osteoartrose é uma alteração degenerativa e crónica das articulações, que acomete sobretudo cães em idade avançada. Está associada a dor, desconforto, claudicação e limitação dos movimentos. Em casos severos, a cartilagem que separa e protege os ossos uns dos outros degrada-se na totalidade, fazendo com que eles choquem entre si durante os movimentos. Isto resulta em dor acentuada e pode conduzir a outras patologias. Os músculos que envolvem as articulações ficam mais fracos e obrigam a que outras articulações se esforcem em excesso para suportar o impacto dos movimentos. Por estes motivos, caso não seja tratada, a osteoartrose é responsável por reduzir bastante a qualidade de vida dos nossos amigos de 4 patas!

Quais podem ser as causas?

A osteoartrose pode afetar uma ou várias articulações de todo o corpo! É de fato mais comum em cães idosos, mas pode acometer os mais jovens e ter múltiplas causas:

Genéticas: os cães com displasia do cotovelo ou da anca, mesmo em idade juvenil, pode sofrer de osteoartroses severas.
Traumatismos: fraturas ósseas ou alterações musculares/tendinosas.
Sobrecarga de peso nas articulações afetadas: acontece muito em cães de trabalho, como cães de corrida ou de caça, mas também naqueles que sofrem de excesso de peso corporal.
Alterações ósseas congénitas ou adquiridas.
Alterações ósseas com origem em défices nutricionais: alguns animais que sofrem de patologia óssea e/ou articular devido à ausência de nutrientes na sua alimentação, podem desenvolver osteoartrose mesmo em idade precoce.
Inflamações das articulações devido a outras doenças, como por exemplo febre da carraça.
Idade: nos cães seniores, a cartilagem sofre um desgaste natural e os músculos perdem força, pelo que os ossos e as articulações são mais sobrecarregados.

Quais os sinais clínicos?

Nem sempre os sinais que um cão com osteoartrose manifesta são óbvios. Numa fase inicial, o animal pode apresentar desconforto ao levantar-se após um período longo de descanso, evitar longas caminhas ou até saltar sozinho para o carro ou sofá/cama. Posteriormente, as pistas começam a ser mais evidentes e o cão pode alterar o seu movimento ao longo de todo o dia, começando a claudicar (mancar).

É importante ter em mente, que devido à dor provocada pela osteoartrose, o cão evita fazer esforços. O tutor deve estar atento à sua rotina normal e perceber se algum comportamento mudou!

Qual o tratamento?

Embora a osteoartrose ainda não tenha cura, existem terapias direcionadas para melhoria dos sinais clínicos e qualidade de vida dos cães.

Após diagnóstico de osteoartrose, pelo Médico Veterinário, serão implementadas medidas que ajudam a travar a progressão da doença e a aumentar o conforto dos animais. Entre elas podem-se destacar a fisioterapia, acupuntura, fármacos analgésicos e anti-inflamatórios, ozonoterapia, entre outros. Em alguns casos, poderá ser necessário recorrer-se a cirurgia!

Como prevenir a osteoartrose no meu cão?

Existem diversos cuidados que podem ser implementados pelo tutor desde uma fase inicial da vida do cão, com a finalidade de prevenir osteoartrose.

Se vai adquirir um cão de raça, será importante estudar sobre as patologias ósseas e articulares para as quais poderá ter predisposição. Obter o máximo de informação sobre os progenitores é também fundamental, para perceber se existe algum histórico familiar de alterações (como por exemplo displasia da anca e do cotovelo).
Alimentação de boa qualidade é a chave para prevenir não só osteoartroses, mas também outros problemas de saúde. Procurar um alimento adequado ao seu cão, com auxílio do Médico Veterinário, pode evitar défices de nutrientes e favorecer o fortalecimento dos ossos e das articulações. Este cuidado é necessário desde uma fase juvenil e deverá manter-se ao longo da vida.
Controlar o peso corporal, para que o seu patudo não sofra de obesidade! Deve-se promover o exercício físico regular e controlado, bem como uma alimentação adequada, com recurso a rações de boa qualidade e respeitando a quantidade diária recomendada.
Evitar atividades físicas intensas e de grande impacto, de forma a prevenir que as articulações se degradem com rapidez.
Evitar passeios em terrenos irregulares e pisos escorregadios.
Respeitar a medicação instituída pelo Médico Veterinário em casos de inflamação articular e/ou óssea.
Aconselhar-se com o seu Médico Veterinário sobre a possibilidade ou necessidade de suplementação adicional, com o intuito de fortalecer a saúde articular.

Ana Matias

Médica Veterinária