Hígado inflamado en perros – Causas, síntomas y tratamiento

¿Cuáles son los síntomas de un hígado inflamado en perros?

Los síntomas de hígado inflamado en perros o hepatitis pueden ser un poco inespecíficos al principio y llegar al diagnóstico puede ser complicado, pero los más comunes son:

• Vómitos y diarrea: aparecen de forma intermitente pero se alargan en el tiempo.
• Polidipsia: bebe más cantidad de agua de lo normal.
• Poliuria: orina más de lo normal.
• Dolor abdominal.
• Pérdida de peso.
• Pérdida de apetito.
• Ascitis: acumulación de líquido en cavidad abdominal.
• Petequias: pequeñas hemorragias que aparece en piel o mucosas, por fallos en la coagulación.
• Signos neurológicos: por acúmulo de amoniaco en sangre pueden aparecer ataques epilépticos.
• Ictericia: coloración amarillenta en mucosas y piel.

Algunos síntomas pueden aparecer también en otro tipo de patologías, por eso es tan importante un buen diagnóstico.

¿Qué causa la hepatitis en perros?

Diferentes causas pueden provocar la inflamación del hígado, desde virus y bacterias a enfermedades hereditarias o tóxicos, las más frecuentes son:

• Hepatitis infecciosa: provocada por un virus canino, de ahí la importancia de vacunar anualmente para evitar la infección.
• Cirrosis: en este punto el hígado tiene un daño irreversible.
• Tóxicos: algunos tóxicos, incluidos algunos medicamentos, pueden provocar daño hepático, a veces incluso irreversible (sobredosis de antiinflamatorios).
• Shunt portosistémico: enfermedad congénita.
• Abscesos: acúmulo de pus en hígado.
• Hepatitis asociada al cobre.
• Otras enfermedades sistémicas: diferentes enfermedades, por ejemplo Leishmania, pueden provocar problemas hepáticos, entre otros.
• Tumores hepáticos o en otras localizaciones.
• Pancreatitis.
• Obstrucción biliar y cálculos biliares.
• Edad: los problemas de hígado en perros mayores son más frecuentes.

¿Qué pruebas debo hacer para identificar la causa?

Para saber qué es lo que está produciendo esta hepatitis serán necesarias diferentes pruebas diagnósticas como:

1. Análisis sanguíneo: a través de diferentes marcadores hepáticos podremos confirmar la hepatitis y de esta forma conoceremos la gravedad del problema.
2. Radiografías: se puede observar si el hígado está aumentado o si hay presencia de tumores.
3. Ecografía: se observa mejor los vasos sanguíneos de la zona y el flujo y daños en la estructura hepática.
4. Histología: en casos de tumores por ejemplo, para conocer qué tipo de células forman ese tumor.

¿Hay tratamiento para la hepatitis en perros?

El tratamiento va a depender de la causa y, además de tratar el daño hepático, será necesario poner tratamiento para la enfermedad que causa esa hepatitis.

Una vez se confirme la hepatitis y su causa hay que poner tratamiento. El hígado es un órganos bastante agradecido (salvo en casos de cirrosis avanzada). Las células que forman el hígado (hepatocitos) suelen reproducirse y regenerarse bastante bien.

Es importante el uso de protectores hepáticos en todos los casos, independientemente de la causa, y el tratamiento de los diferentes síntomas que puedan aparecer.

¿Mi perro debe tener una alimentación especial?

Modificar la dieta en caso de hepatitis es muy importante y es un pilar fundamental para que nuestro perro con problemas hepáticos tenga una mejor calidad de vida. Siempre que el veterinario lo considere, será necesario modificar la receta habitual del perro por una adaptada al problema en cuestión.

En los pacientes hepáticos es sumamente importante dar una proteína de alta calidad pero hay que evitar que este porcentaje de proteína sea excesivamente alto y se recomienda las de origen vegetal, ya que la cantidad de nitrógeno es menor. Al haber menos nitrógeno también se forma menos amonio. El amoniaco se acumula en sangre en los perros con daño hepático y puede dar síntomas nerviosos (encefalopatía hepática).

La proteína de origen láctico también es de alta calidad y es más recomendable en estos pacientes que la cárnica.

Existen diferentes alimentos comerciales indicados para este tipo de problemas, tanto de alimentación seca como húmeda, que se pueden utilizar, siempre bajo recomendación de vuestro veterinario.

¿Qué alimentos están prohibidos en perros con problemas hepáticos?

Una dieta hepática aportará una mayor energía y proteínas de alto valor biológico (fácilmente asimilable), sin limitar las proteínas de origen vegetal. Como hemos comentado, las proteínas de origen vegetal son más recomendables en casos de hepatitis o insuficiencia hepática.

Algunos remedios caseros para ayudar a nuestro perro en estos casos son:

1. Alimento muy palatable (sabroso), ya que estos perros suelen tener anorexia.
2. Dividir la ración en 5-6 tomas de poca cantidad, para que sea más digestible.

Irene Martínez

Médica Veterinaria